Karatenin temel amacı sürekli bir fiziksel eğitim ile kişinin karakterinde olumlu bir gelişme sağlamaktır. Geleneksel BU-DO felsefesinin temelinde bu düşünce yatmaktadır. Eski zamanlarda "Self Defance" teknikleri, kata formunda çalışılırdı. Bu durum günümüzde de aynen devam etmektedir.
Fiziksel gelişim, sporun sosyal bir aktivite hâlini alması, araştırma ve eğitim şeklindeki gelişmelerden sağlanan ilave yararlar, günümüz karatesinin dünya genelinde giderek artan bir popülarite kazanmasına yol açmıştır. Bununla birlikte, her karate tekniğinin gelişimi için kayda değer bir zaman ve emek sarf edilmiştir.
Karate-do sanatı yapan kişiler; dürüst, doğal, öğrenmeye ve gelişmeye hayatları boyunca açık bir karakter oluşması için ve tekrara dayalı yapısından dolayı KIHON mücadele yapılarıyla ileri seviyede gereken yaratıcılık, bireyin kaydettiği ahlâkî gelişmeyle dengeler için kata çalışmalıdırlar.
Mücadele disiplini teknik açıdan kesintisiz ilerler ve doğal olarak mücadele eden kişi, zihni ve bedeni ile rakibin gardında açıklar yaratmaya çalışır. Düzenli antrenman yapıldığı takdirde, mücadele hareketleri fiziksel saldırılar karşısında müracaat edilecek içgüdüsel karşı hücum alışkanlıklarına dönüşür.
Modern karatede temel düşünce, belli bir zaman süresi içerisinde alınacak puan temeli üzerine kurulmuştur. Kazananın bu yolla belirlenmesi yöntemi, seyircilerin olayı daha kolay kavramalarına da yol açmaktadır. Bu durum, beraberinde "Geleneksel Karate" ile "Modern Karate"nin bir diğerine tercih edilmesi ikilemini yaratmaktadır.
"Geleneksel Karate"de ölüm ile yaşam arasındaki ince çizgiyi kavrayabilmenin yolu, sürekli bir biçimde "KIHON-KATA-KUMITE" çalışmasını gerektirir. Tekniğin son halini almasında, bedenin ve ruhun kusursuz uyumu söz konusudur.
BU-DO çalışmalarındaki geleneksel yaklaşım, ömür boyu süren bir olgudur. Bir başka deyişle, BU-DO bir selamla başlar ve bir başka selamla biter. İlk selam "DOĞUM"dur, ikinci selam “ÖLÜM”dür. BU-DO sanatı, ırklar dışı bir uzun yolculuktur. Bu yolculukta Doğu Asya insanlarının değer yargıları ve prensipleri özümsenerek tüm insanlara yarar sağlayacak bir yaşam biçimi geliştirilmesi amaçlanmaktadır. Hedefe en kısa sürede varabilmek tekme, yumruk, çarpma ve blok tekniklerinin uygulanmasında tamamlamacıdır. Burada can alıcı nokta ise atağın büyük bir hızla hedefe yönelmesi ama birkaç santimetre (3 cm - sun dome) mesafede durdurulabildiği andır (kontrol).
Bu beceriyi göstermek, yaşam boyu bir çalışmayla birlikte disiplin ve -başkasına galebe çalabilmek yerine- kendini kontrol edebilme yetisine sahip olmayı gerektirir. Zaman içinde öğrenme olgusu, bir tekniği tam anlamıyla öğrenip daha sonra başka bir tekniğe geçmek suretiyle ilerleme kaydeder. Karate-do'daki bilgeliğin anahtarı budur. Bir Karate-Ka uygulamada daima ölçülü olmalı ve aşırı duygusallıktan uzaklaşmalıdır.
Tüm teknikler ve katalar, daima blok ile başlar. Bu nedenle, karatede ilk atak yoktur. Bu durum, karatenin ölümsüz deyişi "KA- RATE NI SENTE NASHI"nin ifadesidir. Saldırgan tavırlar elemine edilip sabır ve tevazu sergilemek Karate-do'nun temel öğretisidir.
