Karate-do sanatında kuşaklar, "olgunlaşma" ve "mükemmelleşme”nin sembolüdür. Bu olgunlaşma ve mükemmelleşme, sadece ve sadece karate tekniklerinin uygulanmasında değil kişinin fiziksel, zihinsel ve karakter bakımından gelişmesini remz eder. Buradaki 'olgunlaşma', kişinin egosu ile mücadelesidir. Olgunun savaşçı yanı, sadece kendi içindeki egosu ile savaşıdır. Olgunluk, bir yaş sorunu veya sonucu değildir; anlayış ile gelir ve anlayış şefkat kazandırır. Olgunluk, öteki insanı öğrenmeye değer bir varlık olarak görebilmektir. Ön yargılardan arınıp onu dinlemeye değer muhatap olarak kabul etmemiz gerekir.
Mükemmelleşme, kişinin çevresindeki kişiler ve doğa ile olan ilişkisidir. Kendine, çevreye ve doğaya saygılı ve uyumlu olma hâlidir.
Tüm teknik çalışmaların temeli, tekniklerin kişinin bedeni tarafından özümsenmesi ve kişinin kendini tanımasının sağlanmasıdır. Dan eğitimlerinin her aşamasında eğitilerek, sabır ve iradeyle yetiştirilerek gelişen bir hak ediş biçimi vardır. Çalışan, çalışmalarında zihnini tamamen boşaltır ve kendisini yarattığı o boşluğa bırakır.
Bu arada 1920'den itibaren "dan" ve "kyu" sistemi de seviye tanımı için karate de kullanılmaya başladı.
Karate-do'nun iki ana sistemde seviye ölçümü vardır.
Bunlar;
a-) Dan eğitim sistemi ile ölçüm.
b-) Menkyo (Menjo) sistemi ile seviye ölçme.
Dan sistemiyle seviye ölçümü: "Dan"lara şu değerleri vermek klasik bir tutumdur:
1. Dan (Junior talebe): Güclü ve sağlam bir teknik, inisiyatifi elde tutabilen (sen)
2. Dan (Talebe): Kontratak uygulamaları (go-no-sen) ve eskivler
3. Dan (İlerlemiş öğrenci): Sen'i iyi özümsemiş ve (go no sen) ve eskivleri çalışan;
4. Dan (Junior exper): (Sen no sen) çalışmaları ve önceden mü- dahale modeli,
5. Dan: Önceki çalışmaların pekiştirilmesi, akışkanlık, mental araştırmalar
7 ve 8. Dan (Büyük exper): Spiritüel seviyede ilerleme (iko ko- koro)
9 ve 10. Dan (Usta ve büyük usta): (İko-no-kokoro)
Menkyo (Menjo) sistemiyle seviye ölçme: Bu sistem, talebenin seviyesi yeterince yükseldikçe ve senseilerin o kişiyi tanıdıktan sonraki tüm çalışma yaşantısını gösteren bir sertifika hazırlayacaktır; işte bu hazırlanan sertifikaya MENKYOKAIDEN denir.
Bu seviye gösterme işleminde şu şeref titrleri kullanılır:
Bazıları, iki metotta da geçerse de bu titrlerin illaki aynı şeyi gösteren anlamda kullanıldığı bilinmelidir. Meselâ; hanshi, kyoshi, renshi, monjin, uchi daishi gibi.
